Маслените бои съдържат пигменти, пълнители, свързватели, добавки и т.н. Пигментите са носители на цвета - съединения, добивани по различни начини – едни по химичен път /предимно окиси на метали/, други от природни материали като глини или въглен /охра, сиена, черно/, трети чрез стриване на минерали и полускъпоценни камъни /например ултрамаринът/. Пълнителите дават “тяло” на боята, тоест обем и плътност. Свързвателите осигуряват спояването между съставките на боята. В зависимост от свързвателя, различаваме няколко вида: обикновени маслени бои /те са направени само с някое от бързосъхнещите растителни масла - ленено или маково/, маслени бои със сгъстени блажни масла, маслено-смолести бои /с добавяне на терпентиново-дамарен или терпентиново-мастиков фирнис/, маслено-восъчни и т.н. Добавките имат различни задачи - например сикативите ускоряват съхненето на положените бои. Важно е дали дадена боя ще употребим в техника ”а ла прима” или в техниката на многослойната живопис; дали долните пластове от бои са засъхнали или полумокри; дали по-долни пластове се разтварят от по-горни и др. Това се отразява върху трайността на картината.
Маслено-смолестите бои получавам, като към свързвателя (ленено или смес от ленено и маково масло) добавям известно количество терпентино-дамарен или терпентино-мастиков фирнис. Това води до съществени преимущества пред обикновената маслена боя.
Смолестите бои жълтеят по-малко. Терпентиновото масло размеква до известна степен корицата, образувана от по-долния, полузасъхнал пласт, и така се получава по-здрава връзка между пластовете. Смолата в състава им съхне отдолу нагоре в цялата дебелина на пласта. Маслено-смолестите бои са по-устойчиви на атмосферни влияния - смолите пречат на сернистите газове да предизвикат потъмняване. Маслено-смолестите бои позволяват по-свежа и по-богата нюансировка. Получените тонове са прозрачни и дълбоки.
Едно от най-важните предимства на маслено-смолестите бои е, че с тях художникът може да работи в полумокри пластове, без риск да се появят напуквания или олющвания.
Тициан, Рубенс, Веласкес, Рембранд са рисували с маслено-смолести бои в горните пластове на творбите си.